Κουέιτσου

(Guizhou). Επαρχία (174.000 τ. χλμ., 35.250.000 κάτ. το 2000) της νότιας Κίνας, με πρωτεύουσα την Κουέιγιανγκ (βλ. λ.). Εκτείνεται ανάμεσα στις επαρχίες Σετσουάν, Γιουνάν, Χουνάν και στην αυτόνομη περιοχή Κουανγκσί Τσουάνγκ. Αποτελείται από όρη μεσαίου ύψους (μέχρι 1.000 μ.) και διασχίζεται από πολλούς μικρούς ποταμούς, ο κυριότερος από τους οποίους είναι ο Βου Τσιανγκ. Είναι σχετικά αραιοκατοικημένη περιοχή· ο πληθυσμός της ζει από την καλλιέργεια της γης (ρύζι, τσάι, βαμβάκι, καπνό, αραβόσιτος, γλυκοπατάτες) και την εκμετάλλευση του υπεδάφους (μερκούριο, σίδηρος, γαιάνθρακες, χαλκός). Η περιοχή αποικήθηκε κατά τη δυναστεία των Χαν (3ος αι. π.Χ. – 3ος αι. μ.Χ.) και άκμασε την περίοδο Μινγκ (1368-1644)· σώζονται σημαντικά ερείπια ανακτόρων και ναών των δύο περιόδων. Απέκτησε μεγάλη σημασία κατά την περίοδο της ιαπωνικής κατοχής της Κίνας (1938-45), καθώς εκεί μεταφέρθηκαν πολλές υπηρεσίες και βιομηχανίες. Κορίτσια από την επαρχία Κουέιτσου με παραδοσιακές στολές (φωτ. ΑΠΕ).